Festivals

Vivre le présent et dans le présent: cette grande capacité appartenant à plusieurs populations demeurant au Ghana, Togo et Bénin leur permet de célébrer la vie avec joie. Des émotions collectives traversent la vie des villages en des moments particuliers et la joie de vivre explose en couleurs, mouvements, danses. Des danses frénétiques, des rythmes forcenés, des masques qui se promènent, dansent, courent, des courts royaux qui se remplissent de dignitaires vêtus d’habits de fête.
Ces événements spéciaux se prolongent dans la vie de tous les jours et transforment chaque moment social en une occasion spéciale : femmes et enfants au marché, fidèles qui vont à la mosquée, à l’église ou au fétiche, des rassemblements autour des puits, etc...Le sens de la fête traverse chaque moment et le sourire qui éblouit leur visage est le reflet de relations humaines détendues et harmonieuses.

Gelede, fête traditionnelle des populations Fon et Yorouba du sud du Bénin

Gelede est lié à la Mère Terre, aux saisons et à ses rites agraires, pour encourager la fertilité des terrains et des gens, unique et vraie condition de joie et sérénité pour toute la communauté. Couleurs, mouvements, tamtams et foule fusionnent en une seule chorégraphie vivace. Des masques aux mouvements de marionnettes racontent des histoires à caractère moral et humoristique pour l’éducation et l’amusement des villages.
Pour les non initiés c’est le coté moqueur des pantomimes mises en oeuvre par les masques qui saute aux yeux: seulement les initiés en connaissent les caractères symboliques et secrets. Il s’agit d’un vrai mélange de théâtre de rue et théâtre magique.

Egun, fête traditionnelle des populations Fon et Yorouba du sud du Bénin

Les masques Egun représentent les esprits des défunts et, selon la population locale, ce « sont » les défunts. Les hommes qui représentent Egun sont toujours des initiés. Ils arrivent de la foret vêtus d’habits multicolores et brillants, et défilent dans les rues du village en se lançant tout à coup à la poursuite des spectateurs curieux et imprudents.
Gaffe à ne pas se faire toucher par Egun: danger de mort ! Quand le masque se présente sur scène, on assiste à une sorte de corrida qui suscite peur, mais aussi quelques éclats de rire. Parfois ceux qui sont touchés par Egun « tombent dans les pommes »… mais ils se relèvent aussi tôt !

Zangbeto, fête traditionnelle de la population Fon du sud du Bénin

Grand masque couvert de paille colorée, Zangbeto représente les esprits non humains, les forces de la nature et de la nuit qui ont habité la terre avant l’être humain. Les porteurs de masques, qui gardent une identité indépendante, ayant une existence propre, appartiennent à une société secrète et leur identité est méconnue aux non-initiés.
La sortie de Zangbeto est une grande fête pour le village, qui garantie la protection des esprits et garde au loin les présences menaçantes. Le mouvement rotatoire du masque symbolise l’action de nettoyage spirituel que Zangbeto produit dans le village et l’exécution de « miracles » garantie que sa présence toute puissante est vraiment efficace.

Célébrations vaudou, réligion traditionnelle de la cote du golfe de Guinée

Tout le long du littoral du Bénin et du Togo le vaudou est la religion animiste de référence, héritée par les ancêtres et encore pratiquée avec ferveur. Cette expérience religieuse est beaucoup plus riche et complexe que ce que les
Occidentaux peuvent en penser, selon lesquels les pratiques vaudou ne seraient qu’une banale forme de magie noire. Il s’agit pour les natifs d’une religion qui donne sens et ordre à la vie de million de personnes, ici et ailleurs dans le monde. Dans les villes et les villages on peut assister à des cérémonies pendant lesquelles - parmi des percussions et des chants - les Vaudou invoqués prennent possession de quelques adeptes, en donnant lieu à des authentiques manifestations de transe. Ailleurs les guérisseurs traitent les malades à base d’herbes et de sacrifices sur les multiples autels qui remplissent leurs cours.
Les oracles pratiquent ”Fa”, une technique divinatoire ésotérique : art de combiner proverbes et images, capacité de pressentir, interpréter et expliquer, vraie école de vie pour ces populations.

Danse du feu, fête traditionnelle de la population Tem du Togo

Au centre du village un grand feu éclaire les participants, qui entament des danses au rythme pressant des tamtams. Les danseurs en état de transe se lancent dans les braises ; ils les prennent dans les mains et dans la bouche ; ils les passent sur leur corps sans garder aucune blessure, ni montrer aucun signe de douleur.
S’agit-il de courage ? Autosuggestion ? Magie ? Difficile à expliquer une telle performance. Peut-être ce sont vraiment les fétiches qui protègent du feu. Faudrait-il essayer pour croire et… croire pour y essayer.

Funérailles ashanti, cérémonies traditionnelles de commémoration des défunts au Ghana

Les funérailles Ashanti sont célébrées en mémoire des défunts et constituent un événement distinct et successif à l’enterrement. Cette cérémonie marque le passage à l’état d’esprit ancestral et protecteur du clan, et en tant que tel il est vénéré. Famille, amis, connaissances, parfois par centaines, prennent partie à la célébration vêtus de l’habit traditionnel, un large tissu rouge et noir, porté comme une toge. Les chefs, à l’ombre de grands parasols colorés, participent à ces célébrations entourés par toute la cour.
Après les salutations rituelles, exprimées selon les normes de la tradition, tous prennent place pour assister aux danses, qui perpétuent dans le temps des gestes extrêmement raffinés et riches en symbolisme érotique et guerrier.

Akwasidae, fête traditionnelle de court chez les Ashanti du Ghana

Dans le calendrier des Ashanti quelques dates sont célébrées avec des grandioses cérémonies dans le palais royal, auxquelles participent des centaines de personnes avec des costumes traditionnelles. Après des rites de libations sur les trônes des anciens rois, organisés dans des salles inaccessibles aux non-initiés, voici la grande cérémonie de joie. Le roi s’assoit, sous un parasol de tissus colorés, habillé avec des tissus vifs en couleurs ainsi qu’avec des anciens bijoux en or massif (les bijoux et les masques Ashanti font partie des chefs d’oeuvre de l’art africain).
Devant le souverain s’ouvre un étroit couloir composé de porteurs d’épées, gardiens de couteaux rituels, et de gardes armés de fusils à avant charge, dignitaires avec des éventails constitués de plumes d’autruche. Aux cotés du roi on trouve les dignitaires et les conseillers, sous l’ « autorité » du porte parole, le linguiste royal, qui tient en main les symboles du pouvoir recouverts d’or.
Pendant que les courtisans offrent leurs propres cadeaux, les griots récitent l’histoire de la dynastie des rois Ashanti. Des batteurs de tamtam et des musiciens avec des cornes en ivoire scandent le rythme de la célébration. Des danseuses corpulentes, enveloppées en des tissus rouges écarlates, exécutent des danses traditionnelles caractérisées par une succession de mouvements délicats et de déplacements rapides d’une partie à l’autre de la scène. La reine mère participe à la fête accompagnée par sa court, entièrement composée de femmes.

Pour un approfondissent sur les Ashanti, clique ici

D'autres festivals pendant l'année:

Janvier

Festival du vaudou de Ouidah (Bénin)

Festival de Musique de Essakane, Mali

Février-Mars

Carnaval de Bissau ; festival des masques de Dédougou, FESTIMA, Burkina Faso.

Juillet

Evala, Akpema, l'initiation Kabye, Kara (Togo)
Evala est le festival dédié à la lutte dans la région Kabye. C'est un moment très important pour la vie sociale des jeunes entre 18 et 25 ans, l'occasion pour le jeune combattant de se distinguer parmi ses collegues en termes de courage, orgueil et force. Cette ceremonie sert à l'integration dans la societé des hommes.
Akpema est l'initiation de jeunes femmes Kabye, un rite de passage enrre l'adolescence et la maturité, une periode de lessons et epreuves qui prepare les filles à devenir des femmes adultes.

Août

Asafotufiam Festival, à Ada (Ghana). Ce festival est la celebration de la paix et de l'unité que les ancètres de ce groupe ethinque a obtenu après uen longue guerre avec un intelligente réunion. Pendant une semaine de dances et festins, avec le bruit des armes anciennes et le son des tam tam, le chefs traditionaux, riches et puissants, sont transportés sur les epaules des guerriers Asafo dans leurs beaux abits vers le "durbar", le lieu ou ils rencontrent la population, remercient les ancètres et prononcent des discours.

Septembre

Ekpe Ekpe festival àGlidji (Togo). L'Ekpe Ekpe festival à Glidji en Togo annonces le début de la Nouvelle Année pour le peuple Guin. Au coeur de la ceremonie, le pretre des fetiches va recevoir dans ces mains, directement par Dieu, une pierre sacrée: sa couleur montre le characteristiques de l'année qui va commencer. Un millier d'adeptes, vétus de blancs et avec de jolis colliers de perles au pouvoir magique, après avoir rempli les rues et fait un long pelerinage en passant une semaine en prière ert en dansant, emportent la pierre.

Fetu Afahye à Cape Coast (Ghana). Le Fetu Afhaye festival à Cape Coast au Ghana a été celebré pendant quatre siécles par quelques tribus Akan. Au début le festival etait dédié à la moisson, et encore aujourd'hui on offre la première racolte aux esprits des ancètres protecteurs. Le “durbar” est le moment le plus important de la ceremonie, une procession des chefs traditionaux avec leur symbols et le compagnies des guerriers Asafo avec leurs drappeaux.

Gerewol, autour de Agadez (Niger). Au milieux des grandes plaines aux frontières incertaines, entre le desert et la savane, après la saison des pluies restent quelques herbes parmi les sables. C'est alors que les nomades Vodaabe se rassemblent pour celebrer leur festival annuel, le Gerewol, qui est un veritable festival de la beauté, des fiançailles, de la jeunesse, des amours. Une occasione inoubliable qui vaut vraiment le voyage.

Octobre

Millet Festival à Krobo/Odumase (Ghana). Les Krobo utilisent le perles magiques comme décoration et pour les rites d'initiation. Et pedant le Millet Festival toute la population se retrouve autour des chefs traditionaux pour remercier les esprits pour la bonne recolte

Novembre

traversée de Diafarabé (Mali)