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GHANA | Visiter le Ghana avec TransAfrica |
Le
Ghana est situé entre la Côte d’Ivoire et le Bénin
et est baigné par le Golfe de Guinée. Le territoire, environ
238.000 km2, s’étend de la côte avec ses plages ombragées
par des cocotiers, à la plaine herbeuse qui s’étend
à l’intérieur vers l’est et à une exubérante
végétation forestière vers l’ouest. Vers le
nord, il faut franchir une succession de collines pour accéder
à la savane, qui progressivement se fond avec le Sahel aride, à
la frontière avec le Burkina Faso.
A l’est les collines Akuapim courent de la côte vers le Nord,
le long de la frontière avec le Togo. Les fleuves Volta Noir et
Volta Blanc rentrent au Ghana du Nord, provenant du Burkina, et forment
le plus grand lac artificiel du monde, le Lac Volta.
De la colonie à l’indépendance
La riche histoire du Ghana est liée à la
grandeur et à la puissance de l’Empire Ashanti, cette influence
est toujours en partie d’actualité. Cet empire apparût
à la fin du XVIIème siècle et prospéra, grâce
au commerce des esclaves, du XVIIIème siècle, jusqu’au
début du XIXème siècle. Dans cette période,
Kumasi, la capitale des Ashantis, était une des villes les plus
développées et raffinées de l’Afrique : bon
nombre d’Européens y vivaient, en tant que conseillers et
administrateurs.
La présence des Européens au Ghana remonte à la moitié
du XVème siècle, quand les premiers Portugais arrivèrent
; aujourd’hui nous retrouvons les vestiges de ce passé avec
les nombreux forts coloniaux sur la côte, qui servaient d’entrepôts
et de points d’embarquement pour l’or, l’ivoire, les
esclaves. Le Ghana, alors dénommé la « Côte
d’or », ne fût considéré comme territoire
anglais qu’à partir de la fin du XIXème siècle,
avec la défaite de la dernière résistance Ashanti.
Si le Ghana parvint tardivement à devenir une colonie sous contrôle
européen, il fût la première nation africaine à
gagner son indépendance en 1957 et à s’organiser en
république en 1960.
Les populations animistes
Il serait difficile de parler des différentes
populations du Ghana sans une brève histoire de cette région
toute entière qu’occupent le Ghana, le Togo et le Bénin
actuellement. Les frontières actuelles sont un héritage
de la période coloniale : elles ont été tracées
suivant des intérêts politiques et plusieurs fois elles ont
séparé de façon arbitraire des populations d’une
même ethnie qui vivent depuis dans des Etats différents.
Le sud a une plus grande densité de population. La présence
des européens y date de plus de 500 ans. Le Nord a été
(et il l’est encore) habité par une plus grande diversité
ethnique de populations animistes isolées, qui ont émigré
dans ces régions rocheuses inhospitalières, pour échapper
à toute sorte d’ennemis. Cette nécessité de
se protéger des commerçants d’esclaves a permis le
développement de formes d'architecture uniques. De même l’isolement
forcé a limité l’introduction des coutumes occidentales
et favorisé la survie des traditions anciennes.
Cette région est une des plus intéressantes et captivantes
non seulement de l’Afrique Occidentale, mais de toute l’Afrique.
Les Lobis habitent une zone qui se situe entre le Ghana, le Burkina Faso
et la Côte d’Ivoire. Ils étaient autrefois des guerriers
et ils en gardent une attitude indépendante et orgueilleuse. Récemment
ils ont abandonné la pratique de la chasse et de la pêche
pour se vouer à l’agriculture. Ils habitent les « sukala
», de petites forteresses en banco à l’intérieur
desquelles on accède par une étroite porte d’entrée
décorée des omniprésents signes de leurs croyances
animistes. Pour les Lobis l’autorité suprême est le
chef de famille : il est le responsable de tout, y compris des statuettes
et des autels destinés au culte des ancêtres. Les Lobis sont
d’excellents artistes et fabriquent des très belles statues
en bois en forme allongée ainsi que des figurines en métal.
Les Gurunsis/Kassenas sont une population qui est réputée
pour la beauté des décorations murales, qui ornent leurs
cases harmonieusement rondes. Ce sont les femmes qui peignent ces fresques
sur les murs.
Les Talensi habitent un plateau qui inspire le sentiment du mystérieux,
hérissé de pinacles disposés dans un ordre étonant.
Les gens considèrent ce lieu comme celui de l’ancienne résidence
des dieux. C’est là que, à l’intérieure
d’une étroite grotte située dans la plus haute colline,
on trouve l’autel sacré où un prêtre de ce culte,
accompagne les nombreux pèlerins. Les Talensi aussi vivent dans
des maisons fortifiées en banco. Elles peuvent héberger
jusqu’à 60 personnes. Vu du haut, ces maisons sont en réalité
organisées en labyrinthes constitués d’étroits
passages dans un ensemble des plus harmonieux.
Le royaume des Ashanti
L’empire ashanti, a été une des plus
puissantes nations africaines jusqu’au XIXème siècle.
Il rayonnait depuis Kumasi et sa région. L’organisation sociale
des ashantis était centrée sur la personne du roi, l’Ashantehene.
Les ashantis étaient les seigneurs du commerce et de l’or,
et encore aujourd’hui l’or fait partie de leur apparat lors
des cérémonies officielles : ils sont aussi d’ excellents
joailliers et leurs bijoux en or sont toujours très recherchés
dans toute l’Afrique Occidentale.
Une expérience inoubliable à Kumasi est la participation
à des funérailles traditionnelles, où les membres
de la famille, les amis et les proches du défunt sont habillés
selon la coutume avec un grand pagne rouge ou noir porté comme
une toge. Très étonnant aussi est le Festival de Akwasidae,
qui célèbre le début du mois selon le calendrier
ancestral.
La région orientale du Ghana, ainsi que la région méridionale
du Togo et du Bénin, est habitée par les Ewés, dont
l’économie est basée surtout sur la pêche et
l’agriculture. Les Ewés arrivèrent ici à la
fin d’une migration depuis des territoires proches de ceux des Yorubas
au Nigeria, et leurs traditions religieuses les ont accompagnés.
Leur culte vaudou, exporté pendant la période de la traite
des esclaves, est à l’origine des croyances religieuses syncrétiques
au Brésil et aux Caraïbes.
Les forts portugais
Au Ghana on trouve encore d’anciens forts, qui
souvent ont été employés, pendant la période
de la traite des esclaves, comme entrepôts pour les esclaves et
autres marchandises. Celui de Cape Coast, bâti au XVIème
siècle, agrandi et restauré par la suite, fut le siège
de l’administration britannique de la colonie de « Gold Coast
» jusqu’en 1877, date à laquelle l’administration
se transféra au château Christianborg à Accra.
Un peu plus à l’Ouest il y a le fort d’Elmina («
la mine »), le premier établissement portugais au Ghana,
qui date de la seconde moitié du XVème siècle. Une
habile restauration l’a aujourd’hui transformé en musée
et témoigne des horreurs de la traite des esclaves. La région
est peuplée par les Fantis, qui ont la même origine que les
Ashantis : tous deux appartiennent au groupe ethnique des Akans.
