 |
BENIN | Visiter le Bénin avec TransAfrica |
Le
Bénin offre nombre de particularismes humains et naturels qui en
font tout le charme.
Et ce mot nous encline à évoquer tout d’abord l’omniprésence
des femmes béninoises dans la vie sociale. Leur émancipation
n’est pas récente : au siècle dernier elles s’étaient
rendues célèbres en constituant des bataillons d’amazones,
guerrières au service du roi d’Abomey.
Aujourd’hui elles manifestent leur ténacité dans les
affaires, sur les marchés où elles règnent en maîtresses
incontestées misant à la fois sur leur prestance, leur autorité
naturelle et sur l’ampleur et la magnificence de leur parure. Chacune
a sa façon de se draper dans une dizaine de mètres de pagnes
multicolores qui lui confère une majesté particulière.
Le quartier Latin de l’Afrique
C’est pour ne pas être en situation d’infériorité vis-à-vis des épouses que les hommes sont allés assidûment à l’école et se sont donnés pour but, à chaque génération, d’élever le niveau de culture de leurs enfants. On a même qualifié le Bénin de «quartier Latin» de l’Afrique! Et c’est un fait établi qu’avant l’indépendance, la plus grande partie des fonctionnaires, secrétaires, instituteurs et infirmiers de l’Afrique Occidentale Française étaient des béninois ou des togolais. Leurs comportements émancipés: cet air éveillé, cette facilité au dialogue des hommes, des femmes et des enfants n’est pas indifférent à cela, le peuple béninois a toujours été qualifié de «peuple intelligent».
Pays du vaudou
A Ouidah, à 40 km à l’Ouest de Cotonou,
on y retrouve la présence des occupants étrangers, mais
la cité est typiquement et profondément africaine. On l’a
qualifiée de capitale religieuse du pays parce que de nombreuses
fêtes avec tam-tams, chants et danses témoignent encore qu’aucune
croyance locale n’a été altérée.
C’est dans les villages situés entre Abomey et Ouidah qu’est
né le Vaudou demeuré ici intact et que l’on retrouve
aux Caraïbes. Les féticheurs de Ouidah ont grande réputation
et le temple des Pythons sacrés, malgré sa modestie, abrite
un culte toujours bien vivant. La cathédrale y fait face sur la
même place.
La visite de la moderne maison de jeunes et de la culture, ou du musée
historique installé dans les bâtiments de l’ancienne
résidence portugaise sont des plus instructives et intéressantes.
La plage de sable très fin, est à 4 kilomètres de
la ville, 4 kilomètres à parcourir à travers une
majestueuse cocoteraie.
Villages lacustre
Il existe de nombreuses possibilités d’excursions à partir des villes côtières, mais la plus classique, et la plus sensationnelle est celle qui conduit en pirogue vers les villages lacustres, en particulier celui de Ganvié. Il s’agit d’un très grand village uniquement fait de cases juchées sur des pilotis de bambous, disposées, à quelques mètres les unes des autres dans un agencement ingénieux. Les pêcheurs sont très accueillants et aiment montrer leurs pirogues et les fours de fumage de poisson qu’ils ont construits près de leurs demeures, ils en profitent pour proposer aux visiteurs quelques objets en bois sculptés dont ils sont les artisans.
Epique et artistique Abomey
Abomey, c’est d’abord les palais des rois
restaurés et transformés en musée que l’on
visite avec des guides. On y découvre, non seulement des souvenirs
datant des rois les plus récents, Guézo et Béhanzin,
mais aussi l’histoire d’une dynastie remontant à la
fin du XVIème siècle et dont les épisodes tragiques
auraient pu inspirer Shakespeare.
On évoque ainsi les Amazones et les diverses péripéties
de règnes marqués par d’interminables guerres contre
les Nagos de l’Est, entre autres. Ce palais est un témoignage
des splendeurs des cours des rois et un témoignage de la diversité
des arts béninois, puisqu’il conserve des spécimens
de toutes les productions artisanales du pays : bas-reliefs sculptés,
statues, mobilier, trônes, sceptres, tapisseries, broderies, vanneries,
objets en cuivre et en bronze. Pour bien relier le Bénin du passé
à la réalité présente, il faut faire un tour
dans la palmeraie où courent des porcs nains et des chèvres,
et dans les villages voisins où la pauvreté n’impose
pas le renoncement à un certain confort.
Au Nord d’Abomey, la palmeraie s’éclaircit progressivement
pour faire place à la grande brousse continentale…..Ce n’est
ni la forêt primaire ni la savane, mais une forêt claire dans
un paysage vallonné où s’accrochent à flanc
de collines de curieux villages parmi les blocs rocheux arrondis
Chateaux d’argile
En suivant la chaîne montagneuse de l'Atakora, nous
voici en pays Somba. Ce mot désigne les populations telles que
les Tambermas, les Betammaribes, les Bessoribes, les Betiabés,
les Wamas dont il n’est pas aisé de distinguer les différences
mais qui ont pour point commun : les « tata », leurs maisons
à forme de petits châteaux, à plusieurs étages.
Un homme n’est reconnu en tant que tel que si il a parcouru un long
chemin initiatique et est propriétaire d’un « tata
» traditionnel.
Les collines de l’Atakora sont parsemées de ces bâtisses
en argile et chaume, qui ont enchanté le grand architecte Le Corbusier.
Chacune de ces maisons est entourée par des champs cultivés.
Il y a de nombreux siècles ces peuples se sont réfugiés
sur un territoire d'accès difficile pour fuir toute influence extérieure.
Ils pratiquent encore la chasse à l'arc et les rites d'initiation.
Les scarifications sur le visage et le ventre sont la preuve du prix à
payer pour devenir adulte.
